Vom Durchfall spricht man, wenn die Darmentleerung öfter als 3-mal täglich geschieht. Eine akute Durchfallerkrankung kann durchaus harmlos sein, denn meistens werden sie durch eine Infektion ausgelöst. So entstehen circa 90% aller Durchfallerkrankungen. Für den chronischen Durchfall können sowohl harmlose, als auch gefährliche Ursachen die Gründe sein. Durchfall entsteht durch eine Sekretion von Wasser und Schleim aus der Darmwand und zusätzlich ist die Fähigkeit der Darmzellen Wasser aufzunehmen vermindert. Zum schweren und akuten Durchfall gehören Cholera, Typhus, Darmtuberkulose und die Amöbenruhr, sowie Salmonellen. Der häufigste Erreger vom Durchfall bei Kindern ist der Humane Rotavirus. Bei größeren Beschwerden sollte auf jeden Fall eine Stuhlprobe gemacht werden. Da es beim Durchfall auch schnell zu einer Austrocknung des Körpers kommt und auch der Elektolytehaushalt gefährdet ist, sollte man sich auf jeden Fall von seinem Hausarzt gegen Durchfall behandeln lassen, sofern er nicht in wenigen Tagen vorbei sein sollte. Gerade bei älteren Menschen, sowie bei Kindern sollte der Durchfall nicht unbeobachtet bleiben.